在我們的印象中，項(xiàng)羽是非常具有代表的古代人物雕塑，在歷史人物自傳故事中，項(xiàng)羽力能扛鼎、破釜沉舟、霸王別姬、烏江自刎等等，不僅留下了非常多的成語，霸王別姬的橋段還在后世排成了戲曲、影視劇等文藝作品。

關(guān)于項(xiàng)羽的死后世給出了兩種不同的看法，一種是以南宋詞人李清照為代表，她在《烏江》中寫道：“生當(dāng)作人杰，死亦為鬼雄。至今思項(xiàng)羽，不肯過江東。”對(duì)項(xiàng)羽寧為玉碎、不為瓦全的英雄氣概做出高度評(píng)價(jià)和贊揚(yáng)；一種是以晚唐詩人杜牧為代表，他在《題烏江亭》中寫道：“勝敗兵家事不期，包羞忍恥是男兒。江東子弟多才俊，卷土重來未可知。”認(rèn)為項(xiàng)羽缺乏堅(jiān)忍不拔的毅力和決心，對(duì)他自刎烏江的決定作出了惋惜和失望的評(píng)價(jià)。

據(jù)《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》記載，楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)中項(xiàng)羽被劉邦打敗后，項(xiàng)羽帶領(lǐng)八百人馬突出重圍，來到烏江江畔，這時(shí)烏江亭長勸項(xiàng)羽趕快渡江，以圖東山再起、報(bào)仇雪恨，可是項(xiàng)羽卻笑著說：“天之亡我，我何渡為！且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之！縱彼不言，籍獨(dú)不愧于心乎！”于是拔劍自刎而死。這種說法出自太史公司馬遷之手，距項(xiàng)羽之死年代較為接近，描寫得非常慷慨激昂，因而流傳最為廣泛，后世關(guān)于項(xiàng)羽自刎的傳說大多源于此。

還有一種說法認(rèn)為項(xiàng)羽自殺是想結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，消除百姓因戰(zhàn)亂帶來的痛苦。據(jù)《史記》記載，楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)中劉邦和項(xiàng)羽僵持不下，“丁壯苦軍旅，老弱罷鞍漕”，于是項(xiàng)羽對(duì)劉邦說：“天下匈奴長歲者，徒以吾兩人耳，愿與漢王挑戰(zhàn)決雌雄，毋徒苦天下之民父子為也。”意思是想通過兩個(gè)人的決斗一決雌雄，不要再讓天下百姓跟著受苦，說明項(xiàng)羽的確有可憐天下蒼生的情懷。當(dāng)項(xiàng)羽率殘兵敗將突出重圍來到烏江時(shí)，想到渡江以后還要卷土重來，重新進(jìn)行一次楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)，給百姓帶來更大的災(zāi)難，于是選擇犧牲性命來結(jié)束連綿數(shù)年的殘殺，還天下一個(gè)太平世界。